私たちの健康や美容を左右する栄養素として、近年よく耳にするようになったファイトニュートリエント。たんぱく質、糖質、脂質、ビタミン、ミネラル、食物繊維に続く第7の栄養素と呼ばれ注目を集めている植物の恵みです。抗酸化や免疫活性などの作用を持つファイトニュートリエントは、野菜不足に陥りがちな現代人にとって、特に意識して摂る必要のある大切な栄養素なのです。
■過酷な自然環境で生き残るための植物のチカラ
ファイト（Phyto=植物）ニュートリエント（Nutrient=栄養素）は、植物が紫外線や害虫から身を守るために生成する天然の成分で、近年の研究では、人がこの成分を食べることによって、活性酸素からからだや肌を守り免疫力を強化するなど、健康や美容にさまざまな効果をもたらすことが解明されています。また、肝臓の解毒を助けたり、がんのリスクを減らしたり、アレルギー症状を緩和したり、血流や血圧を良好にするなどの効果があると考えられ、研究が進められています。
■色でわかるファイトニュートリエントの働き
数千〜数万種類といわれるファイトニュートリエントの働きは、色によって分類することができます。たとえば、黄色とオレンジの食物は生活習慣病予防などが期待できるフラボノイドやカロテノイドを多く含み、緑色の食物には目の健康に良いとされるルテインが、赤色の食物には抗酸化作用から美肌効果があるといわれるリコピンが多く含まれるといった具合です。
＜7色のファイトニュートリエントの例＞
黄 かんきつ類など（フラボノイド）
緑 ほうれん草・キャベツなど（クロロフィル）
赤 イチゴ・トマトなど（リコピン）
オレンジ ニンジン・オレンジなど（カロテン）
紫 ベリー類・ブドウ・アサイなど（アントシアニン）
白 きのこ類など（β-グルカン）
黒 緑茶など（カテキン
ファイトニュートリエントは、加熱によって破壊される心配はありません。より美しく、すこやかな毎日を過ごすために、さまざまな色の野菜や果物、植物の恵みを、さまざまな調理法でバランスよく摂ってみませんか。
